米国では汚水と雨水を一緒に流す合流式の下水が大雨時にオーバーフローすることにより、河川や湖、海の水質汚濁を引き起こし大きな問題となっています。 しかし、費用などの問題からインフラ改修はなかなか進んでいません。 五大湖周辺においてもビーチで悪臭が発生する等大きな問題になっています。 この課題に、人口減少により発生した空地を活用し取り組んでいるプロジェクト" Vacant to Vibrant "が ＬＡＭ８月号 で紹介されています。 （Vacant to Vibrantより転載） 概要は以下の通りです 合流式下水の問題が発生しているオハイオ州クリーブランドでは1950年代から人口が減少し、空地や空き家が３万箇所も発生している。 Sandra Albro（クリーブランド植物園）はSean Burkholder（ペン大）とともに、空地にレインガーデンを設置することで、湖沼に流入する水質を改善するプランを立案 レインガーデン建設のための$862,000の資金を獲得 土地利用データから不透水面を抽出し、そこに隣接する空き地にレインガーデンを設置 22エーカー、221の空き地にレインガーデンを整備する他、雨水貯留タンクや緑化屋根も整備、加えて、遊び場や遊歩道なども整備 設置後モニタリングを実施し、効果を確認 モニタリング結果を用いた試算では５大湖のオーバーフロー問題を解決するために１２万の空き地が必要。そのコストは２１億６千万ドル（1.8万ドル/箇所）になる。これは下水道を回収するコスト30億ドルよりも安い 下水道の改修と比較し、レインガーデンの整備は不動産価値向上、住民の健康向上など多くのメリットがある。 Vacant to Vibrantというタイトルがキャッチーでよいですね。
